Unmittelbar nach Beginn der sportlichen Aktivität erhöht sich der Sauerstoffbedarf. Um dem Bedarf gerecht zu werden, erhöht sich sowohl die Atemfrequenz, als auch das Atemzugvolumen.
Anderes gesagt: das Atemminutenvolumen (= Atemfrequenz x Atemzugvolumen) erhöht sich.
- Langfristig steigt das Atemzugvolumen bei Ausdauersportlern. Das bedeutet, mit einem Atemzug kann mehr Sauerstoff aufgenommen und gleichzeitig Kohlenstoffdioxid abgeatmet werden.
- Eine weitere Anpassungserscheinung geschieht auf der Oberfläche der Alveolen. Bei Sportlern vergrößert sich die nutzbare Oberfläche der Alveolen, was deren Gasaustausch optimiert.